El texto Desafíos al Desarrollo, de Tomás Martínez Saldaña, es una reflexión corta y profunda sobre un problema fundamental de nuestro tiempo: el cambio que sufren las sociedades contemporáneas al pasar de la modernidad a la postmodernidad, en el contexto de un mundo globalizado
y en una crisis del quiebre del modelo neoliberal que ha prevalecido en las últimas cuatro décadas.
El autor retoma la herencia clásica del liberalismo, del marxismo y del populismo y nos trae hasta nuestros días su impronta en el pensamiento moderno. Lo hace con un análisis sutil y crítico que permite ver lo que se ha ido desechando y lo que se ha aprendido en todo el proceso del
desarrollo de las sociedades.
Si bien el texto tiene características universales su entorno es regional y latinoamericano, lo que lo hace más cercano y rico a los países de habla hispana del continente americano. México es un caso extraordinario para el análisis de los cambios habidos, por las tendencias del desarrollo
enfocadas primero a un estado de bienestar, luego neoliberal y ahora en el intento de retornar a la rectoría del estado en la vida social y económica.
Su lectura busca dar un juicio crítico sobre el pensamiento social del desarrollo en su paso por las teorías del cambio, de la evolución, del progreso, la modernidad y desarrollo bajo la égida de la crítica postmoderna. Culmina con un aporte básico para el pensamiento social. Se repasan las teorías del funcionalismo y otras que han marcado el análisis del cambio social, se analiza la política de instituciones internacionales que han incidido en este cambio como el Banco Mundial, y se valora su papel y su impacto.
Esta reflexión sobre el desarrollo contemporáneo lo hace un texto ideal para introducir al pensamiento social del desarrollo a estudiantes; a profesionales, como libro de texto y como documento de reflexión sobre un problema crucial de nuestro tiempo. El texto se basa en la experiencia del autor durante el tiempo en que ha impartido la cátedra de desarrollo en diversas instituciones nacionales y extranjeras.